A vöcsök becenévre hallgató kacsa valójában semmi köze az Anatidae rendhez, kivéve megjelenésében és állandó vízi élőhelyén. Ezt a madarat népiesen hosszúfülűnek, tarajosnak, tudományosan pedig nagy vöcsöknek vagy nagy vöcsöknek nevezik. Gyakorlatilag ehetetlen húsa miatt kapta a gombagomba becenevet – meg lehet enni, de kifejezetten visszataszító halaromája van.
A gombagomba leírása
Az európai vöcsök vagy vöcsök a vöcsök családjának legnagyobb egyede, és a vízimadarak közé tartozik.Külsőleg ez a madár egy kacsára hasonlít, de a vöcsökben és a kacsában semmi közös. A csontok speciális szerkezetének köszönhetően (nem olyan üregesek, mint a többi madáré, és kevésbé tele vannak levegővel) a vöcsök nem tudnak a víz felszínén maradni, hanem szinte vagy teljesen elmerülnek benne.
A nagy vöcsök megjelenése:
- a test tekercs alakú;
- vékony, hosszú nyak;
- a lábak messze hátra vannak állítva;
- szinte láthatatlan farok;
- lapos karmok;
- rövid szárnyak;
- hegyes egyenes csőr.
A nagy vöcsök különlegessége a lába - rövidek, de erősek. Nincsenek hártyáik, mint a kacsák, de az ujjak oldalán széles pengék vannak, amelyek segítségével a madár gyorsan úszik és jól merül. Három ujj előre mutat, a negyedik pedig hátra. Úszás közben a lábak nem a vöcsök teste alatt vannak, hanem mögötte, és úgy működnek, mint egy hajócsavar.
A vöcsök tollazata puha és sűrű, a tollak csaknem derékszögben emelkednek ki a bőrből. A párzási időszakon kívül a hím hosszúfülű madarat méretében és tollazatában is nehéz megkülönböztetni a nősténytől - a sötét, szürke színek dominálnak. A párzási időszakban a fejen és a nyakon címerek jelennek meg, a has és a nyak elöl világos, oldalt élénkpiros tollak láthatók. A nyakon gesztenyepiros gallér látható fekete szegéllyel. A koronán 2 csokor fekete toll található.
Madarak élőhelyei
A tarajos vöcsök ideje nagy részét a vízen tölti. A lábak speciális szerkezete miatt (hátul helyezkednek el, nincs rajtuk membrán) a madár nehezen jár, ügyetlennek tűnik. A vöcsök ritkán száll ki a partra, főleg a fészkelő időszakban. Tavakban és tavakban élnek.
A nagy vöcsök Eurázsia bármely országában megtalálhatók a víztestekben. A madár nem szereti a hideg éghajlatot, ezért gyakorlatilag nem él az északi régiókban. Ausztráliában és Új-Zélandon nem találja meg a nagy vöcsököt, még mindig Afrikában él, bár kis mennyiségben. Közép-Európában a nagy vöcsök akár mesterséges tározókban (városi parkok tavaiban) is megélhet.
Viselkedés a vadonban
A vöcsök nappali madár, éjszaka ritkán mozog, és csak akkor, amikor a hold világos. Egyedül él, csak a fészkelő időszakban hoz létre párat. Napokat tölt a vízen, jól merül, egyenes nyakkal a vízbe veti magát, és hosszú távokat úszik a víz alatt.
A tavaszi vándorlás március-áprilisban kezdődik, amikor a tározók megnyílnak. A vöcsök előszeretettel fészkel azokon a tavakon, ahol bozótos és nádas területek találhatók, de vannak nyílt, mély vizű területek is. Ha a víztömeg nem nagy, a vöcsök párban fészkelnek. A nagy tavakon akár 50-100 páros klaszterekben is élhetnek.
Diéta
A nagy vöcsök fő tápláléka kis halak, legfeljebb 8 centiméter hosszúak. A nagy vöcsök több halat eszik, mint az összes többi vöcsökfaj.
A halak mellett eheti:
- búvárbogarak;
- hibák;
- rákfélék;
- kagylófélék;
- szitakötők;
- vízi poloskák;
- kőlegyek;
- csigák.
A vöcsök táplálékszerzésének fő módja a búvárkodás. Percenként 2-3 alkalommal merülnek víz alá, minden alkalommal akár 25 méteres távolságot is megtéve. 4-5 halfogási kísérletből egy sikeresen végződik.Amikor egy felnőtt vöcsök halat fog, a kiskacsák nyikorogva rohannak felé, és megpróbálják átvenni a táplálékot. A fiatalokat ebihalakkal, kis halakkal és rovarokkal etetik.
A vöcsök órákig tud tartózkodni a víz felszínén, vagy félig elmerülve gyűjti össze a víz felszínéről táplálékot, és repülés közben elkapja a rovarokat.
Szaporodási és párzási időszak
A nagy vöcsök a fészkelés előtti szokatlan udvarlási bemutatóikról ismertek. Kívülről úgy néznek ki ezek a játékok, mint egy tánc – a madarak egymás felé úsznak, a fejük tollazata felborzolódik. Miután találkoztak, a hím és a nőstény a vízen áll, egyszerre merül és szedi fel az algarészecskéket a tározó aljáról. Csőrükben ajándékozzák meg őket egymásnak.
Mind a párzás, mind a fészkelés egy nádból és szárított algákból készült, házi készítésű tutajon történik. A párzáshoz azonban a tavalyi tutajt használják, a fiókák kikeltetéséhez pedig a pár közösen épít egy újat. A tojásrakás általában május végén történik. A nőstény 3-7 fehér tojást rak, de idővel barnás-zöld árnyalatot kapnak.
A körülbelül 50 centiméter magas fészekben a tojásokat melegen tartják, annak ellenére, hogy a vöcsök testének súlya alatt vízbe merül. Mindkét szülő kotlik. 24-30 nap elteltével a fiókák kikelnek, már pehellyel borítva – a fiataloknak élénk csíkos tollazatuk van. A fiókák a szülő hátára költöznek, és ott is maradnak 1,5-2 hónapig, amíg megtanulnak saját táplálékot szerezni.
Természetes ellenségek
A vöcsököket főként a párzási időszakban és a tojások keltetése során fenyegető fő ellenségek a következők:
- barna rétihéja;
- szürke szarka;
- szarka;
- csuka.
A madarak megcsíphetik a tojásokat, a csukák pedig szívesen lakmároznak fiatal kiskacsákkal, akik még csak most tanulnak szállni a vízbe.A gombagomba belehalhat a halászhálóba, ha belegabalyodik, amikor túl mélyre merül ahhoz, hogy táplálékot kapjon. A fészkeket az időjárás hirtelen változása fenyegeti, amikor erős hullámok emelkednek, és megemelkedik a tározó vízszintje.
Populáció és faj állapota
A vöcsök a vöcsök család tagja, a vízimadarak családjába tartozik. Összesen 22 faj található a populációban, amelyek közül 3 már kihalt. A vöcsök a vöcsök családjának leggyakoribb madárfaja Európában. A vöcsök nem rokon egyetlen madárfajjal sem. Kezdetben azt hitték, hogy külső hasonlóságuk és szokásaik miatt a loon családhoz tartoznak, de később megkérdőjelezték az elméletet. 2003-ban elhangzott egy elmélet, miszerint a vöcsök a flamingók közeli rokonai.
Annak ellenére, hogy a nagy vöcsök számos képviselője elpusztul a vadászati időszakokban (a kacsákkal együtt lőnek), kedvezőtlen éghajlati viszonyok között a populáció nem csökken. Az elmúlt évtizedekben a halgazdaságok és más mesterséges tározók hálózatának jelentős bővülése miatt számuk növekedett.
