Az aranyszemnek nevezett vadkacsa az északi félteke erdei övezeteiben élő kacsák egyik képviselője. Élőhelye heterogén, vagyis helyenként bőségesen, másutt - ritkán, illetve egyes európai országok területén a kacsa telephelyei szorosan összefüggenek lakatlan vagy védett erdőterületekkel.
Honnan jött a kilátás?
Az aranyszemű kacsa Eurázsiában és Amerikában egyaránt megtalálható, de Észak-Amerikát tekintik hazájának.Ősei innen Ázsiába vándoroltak, majd elterjedtek a többi vidéken egészen Európa nyugati széleiig. Ez egy búvárkacsa, amely nem túl sok, de nem is ritka.
Úgy gondolják, hogy az aranyszemű kacsának két alfaja van:
- Észak-amerikai, nagyobb.
- Eurázsiai.
Nincsenek lényeges különbségek megjelenésben, viselkedésben és táplálkozásban. Fészekként fészekdobozt használnak, a madarak az erdei folyók és tavak partjait kedvelik, nem alkotnak nagy állományokat a vonuláshoz, a tengerek és tavak partjain, nagy folyókon, torkolatokon telelnek.
A madár leírása
Az aranyszemű kacsa közepes méretű madár, legfeljebb 50 centiméter hosszú, erős, zömök, lekerekített fejjel, észrevehető tollas „arccal” és sima, ovális „csomóval”. A madarakra jellemző módon a nőstény aranyszemű kacsa kisebb, mint a hím, és szerényebb színű.
Tollazatuk szürkésbarna árnyalatú, fejük világosbarna, nyakukon gyűrűben fehér csík, mancsuk sárgás színű, egyes egyedek csőrén világos narancssárga kötés található. A kacsa súlya 550 és 810 gramm között mozog. A fiatal aranyszemek nemüktől függetlenül ugyanolyan színűek.
A hímeket színes tenyésztollazatuk jellemzi. Alsó testük, oldaluk és nyakuk hófehér, tetejük fekete, a szárnyak tollai által alkotott sajátos csíkokkal. Az aranyszemű kacsa fekete fejének jellegzetes „benzines” árnyalata és fehér foltok az arcán. A csőr fekete, a mancsok narancssárgák. A drake súlya 570-900 gramm.
Életmód és élőhely
Az aranyszemű kacsa kedveli az erdei tavakat, folyókat és tározókat, amelyek táplálékkal és menedékkel látják el őket. A madarak olyan helyeket választanak, ahol a partok mentén idős, fészkelődéshez szükséges üreges fák vannak, de nyugodtan megtelepednek az emberek által számukra kialakított mesterséges fészkekben is. Az aranyszemű kacsa nem szereti a nyílt helyeket, így gyakorlatilag nem található meg a „csupasz” folyó árterén.
Fészekként a madár inkább lombos fákat választ, de használhat tűlevelű fákat is, például fenyőt. Ha sok üreg van, az aranyszemű réce inkább megtartja a távolságot a fészkelőhelyek között, de ha szükséges, beletörődik a kényszerű zsúfoltságba.
Ezek vonuló madarak, de kedvező időjárási viszonyok mellett, bőséges táplálékkészlet mellett télre is megmaradhatnak. Leggyakrabban ezek egy pár kacsa vagy kis csoportok, legfeljebb 5-6 egyedből. Európa északnyugati részén néhány ülő életmódot folytató madárraj él.
A kacsák korán, augusztus végétől repülnek el, de a madarak zöme október második felében indul útnak. Egyenként 10-30 madárból álló kis csapatokba gyűlnek össze.
Számos országban az aranyszemű kacsa vadmadárnak számít, de Fehéroroszországban szerepel a Vörös Könyvben.
Mit esznek?
Az aranyszemű kacsa tápláléka vízi gerinctelen állatokból áll, amelyekre a tározó alján vagy a vízoszlopban vadászik. A kacsa 10 méteres mélységig is képes merülni, de inkább a 4 méteres vizű folyókon és tavakon telepszik meg.
Télen a madarak aktívan eszik ezeket a puhatestűeket és rákféléket. Nyáron az aranyszemű kacsák menüje sokkal változatosabb. Ide tartoznak a vérférgek (szúnyoglárvák), a szúnyogok, a szitakötők, a caddis legyek, a vízibogarak és más rovarok.A kacsák kis halakat, kétéltűeket és gilisztákat is esznek, gyűjtik a növények magjait és gyökereit, és megcsíphetik a vízinövények zöld zamatos részeit.
Szaporodás és élettartam
A madarak korán, már márciusban érkeznek. Ezzel egy időben megkezdődik az aranyszemű kacsák párzási időszaka. Leggyakrabban a telelés során jönnek létre a leendő párok, de sok aranyszem már a fészkelő területeken megtalálja lelki társát. A kacsák kétéves korukban érik el az ivarérettséget. A madarak „ápolásának” időszaka nagyon világos és kifejező. Ekkor a drákok jellegzetes pózt vesznek fel büszkén kiálló mellkassal és felemelt fejjel, amiből az „aranyszemként járni” kifejezés keletkezett.
Az aranyszemű kacsa tavasszal közepén vagy késő tavasszal kezd fészket építeni, 10-15 méteres magasságban üreges fákat választva. Előnyben részesíti a szabadon álló fákat, de használhat mesterséges fészkelőhelyeket, sőt néha elhagyott lyukakat is, például nyúlüregeket. A fészket gyakran ugyanaz a pár vagy nőstény használja több évig vagy évtizedig egymás után.
A fészek alját fapor borítja és pehely béleli ki, amit a nőstény saját melléből szed ki. Egy kuplung 5-13 tojást tartalmazhat, de gyakrabban az átlagos szám 8-11 tojás. Kékes vagy zöldeskék árnyalatúak, nagyok, legfeljebb 67 milliméter hosszúak és 46 milliméter szélesek.
Csak a nőstény kotlik, a folyamat 29-30 napig tart. A kikelt fiókák vizesek, 24 órán át kiszáradnak a kacsa alatt, majd magasságtól függetlenül önállóan kiugranak a fészekből. Már 14 nap elteltével a kiskacsák rendszeresen tudnak úszni és merülni, felnőtt felügyelete nélkül tudnak táplálkozni, de repülni csak két hónap múlva kezdenek. A természetben az aranyszemű kacsa akár 20 évig is élhet.
Íz tulajdonságok
A Gogol kacsa a vízimadarak kategóriájába tartozik. A húsnak jellegzetes íze és illata van, amely bizonyos élelmiszerek fogyasztásához kapcsolódik. A hasított testből való eltávolításhoz a kacsákat meghámozzák és eltávolítják a zsírt, majd egy napig áztatják borecet alapú pácban.
Sülve vagy sütve ez a madár nagyon finom. A Gogol kacsának nincs különleges tápértéke vagy íze, nem sorolják a „vörös vadak” közé, de bármilyen asztal díszeként szolgálhat.
A Goldeneye tojás ízletes, de csak néhány tojást vehet ki a fészekből, és csak olyan területeken, ahol nagy a kacsa. Fogyasztáskor figyelembe kell venni a szalmonellával és más parazitákkal való fertőzés kockázatát, ezért a kacsatojást csak hőkezelés után használják.
