A „megúszni” kifejezés mindenki számára ismerős. A kifejezés átvitt jelentése egyértelmű, de egy közönséges kacsa a közvetlen jelentés élő megszemélyesítőjévé válhat! Ezek a madarak hosszú úszás után is partra szállnak, mintha egy szépségszalon után érkeznének. A tollazat lapos, száraz és tiszta. Hogyan csinálják ezt a madarak? Valószínűleg sokan elgondolkodtak azon, hogy miért úszik és merül olyan mesterien az ügyetlen kacsa a szárazföldön. Ennek megértéséhez közelebbről meg kell vizsgálnia a madarat.
Miért nem nedvesednek meg a vízimadarak tollai?
A víztestek közelében élő madarak tollazatát vékony zsírréteg borítja.Megvédi a test fedelét a nedvességtől. A zsír megtartja a hőt is. Ha a kacsa kibújik és úszik, a háton, a fejtől kiindulva folyik le a víz úgy, hogy ne szivárogjon át a sűrű tollrétegen.
A madarak minden fürdés után ápolják magukat, hogy megújítsák a védőréteget a tollakon. Minden vízimadarak farka közelében található egy speciális mirigy, amely zsíros kenőanyagot termel. A kacsák a csőrükkel megragadják, és óvatosan bedörzsölik a tollazatukba. Az izomrostok felemelik a tollszárakat. Kívülről úgy tűnik, hogy a madár lerázza magát a vízi eljárások után.
Mindezeket a manipulációkat naponta többször elvégzi, hogy a felszínen maradjon.
A tudósok bebizonyították, hogy ha lemosod a zsírréteget a kacsáról, az megfullad, a csontok könnyűsége és a tüdő teljes levegőellátása ellenére.
Membránok jelenléte
A hálós lábak fontos adaptációi a vízben és víz alatti mozgáshoz. A kacsák lábai rövidek más madarakhoz képest, de erősek és közelebb helyezkednek el a farkához. Három fő ujjuk van membránnal és egy kiegészítő a belső szélén. A stabilitáshoz szükséges.
A szárazföldön a madarak járása göröngyösnek tűnik, és a kacsák nem büszkélkedhetnek járási sebességgel. Mancsaik függőlegesen állnak, elölről nézve a középpont felé dőlnek. Ilyen végtagokon futva a madár a rossz egyensúly miatt akár a mellkasára is eshet. Vízben a mancsok szöget zárnak be a felszínnel. Méretüknek és izomerejüknek köszönhetően a madár gyorsan felgyorsul, fordul és fékez.
Tollazat
Ismeretes, hogy a kacsák sokáig tudnak maradni a jeges vízben, és nyugodtan mozognak a hóban. Egyes fajok közvetlenül a hullámokon alszanak, fejüket a szárnyuk alá hajtva. Nincs ebben semmi rejtély, minden a különleges tollrétegről szól.
A sűrű pehelyt vastag tollak borítják. Elegendő meleg levegőréteg van köztük. Ezenkívül a felső tollak a zsíros zsír miatt szélállóak.
Érdekes tulajdonságok
Minden más mellett ezeknek a vicces madaraknak számos szokatlan különbségük van:
- A kacsák lába még hideg időben sem fagy le, mert ott egyszerűen nincsenek se erek, se idegvégződések.
- A vízimadarakat egy légzsák tartja a felszínen, amely merüléskor a levegőt hátranyomja, így a csőr és a mellkas víz alá kerül.
- A harmadik szemhéj védi a kacsa szemét a zavaros vízben lévő törmeléktől.
- A kacsák közvetlenül a víz felszínéről merülhetnek, míg a legtöbb madár a magasból merül, hogy ezt megtegye.
- Búvárkodáskor a madarak szárnyaikkal és mozgatható farkukkal szabályozzák a mélységet és a sebességet.
- 7-13 percig képesek merülni, ha zsákmányt kergetnek. Az átlagos úszási sebesség 1 m/s.
- A vedlés során a kacsák igyekeznek a lehető legkevesebbet a tóban tartózkodni, mert fennáll a hőveszteség és az új tollak átnedvesedésének veszélye.
- A bőr alatti zsírréteg úszóként is szolgál, és felmelegíti a madarakat a hidegben.
