Az altáji hegyi juhok a legnagyobbak a bolygón. Jelentős különbségek vannak az állatokhoz képest, amelyeket sokan látni szoktak. Egy bárány súlya 180 kilogramm lehet. Ugyanakkor a szarvak önmagukban 35 kilogrammot tesznek ki. Ez a fajta nagyon ritka. Ezért a nemzetközi szervezetek intézkedéseket tesznek a lakosság megmentése érdekében.
Az altaj kos leírása
Ezek a kosok nagy méretűek és arányos felépítésűek. Magasságban a hímek marmagassága eléri a 122 centimétert, a nőstények pedig akár 114-ig.A hímek súlya eléri a 200 kilogrammot, míg a nőstények súlya 103. Ezek a nagy szarvú állatok látványos megjelenésűek. Idős hímeknél elérik a 151 centimétert. Ugyanakkor az alap kerülete eléri az 55 centimétert, a súlya pedig 22 kilogramm.
Az állati szarvak fontos biológiai funkciókat látnak el. Védelmet nyújtanak a ragadozó állatok ellen. Ezt a testrészt a hímek is használják a párzási jogok kiharcolására a szaporodási időszakban.
Élőhely
Ma 3 különálló állatpopuláció létezik. Mongólia és Kína határán, a Saigyulem gerincen és a Chulyshman folyó felső folyásánál fekvő hegyvidékeken találhatók. Leggyakrabban a birkák a hegygerincek lábánál a hegyi sztyeppeken élnek. A lejtők nyílt területein is megtelepednek 2-3 ezer méteres tengerszint feletti magasságban. Ezeken a helyeken nincs erdei növényzet.
Az egyedek száma és a populációcsökkenés okai
A múlt század elején a hegyi juhok száma 600 egyed volt. Kicsit később számuk hirtelen 245-re csökkent. Különleges természetvédelmi intézkedések és a kifejlett állatok tartalékokba költöztetése révén számuk kismértékben 320-ra emelkedett.
Az állatok számának csökkenésének fő okai a következők:
- Emberi hatás az ökológiára. Manapság az altáji juhok fokozatosan kiszorulnak megszokott helyükről. Ezeken a területeken az emberek házikecskéket vagy jakokat legelnek.Ezért a vadon élő egyedek kénytelenek új helyeket keresni.
- Orvvadászat. Bár az altáji juhok védett állatoknak számítanak, néhányukat mégis lelövik. Ez az egyedek teljes élőhelyén előfordul.
- Az éghajlat romlása. Az elmúlt évtizedekben az éghajlati viszonyok egyre inkább romlottak. A táplálékhiány negatívan érinti az állatállományt, ami télen elpusztul.
Társadalmi szerkezet és tenyészidőszak
A hegyi juhok nyugodt állatoknak számítanak. Más fajokkal szemben nem agresszívak. A csordában élő bárányok folyamatosan követik egymást, és szükségét érzik, hogy rokonaikkal kommunikáljanak. Az állatok bányászási időszaka októberben kezdődik és január közepén ér véget. A közelebb élő egyének esetében ez a szakasz hosszabbnak tekinthető. A kosok poligám. A hímek csatákat vívnak, szarvakat csapnak össze a nősténnyel való párzás jogáért.
A nőknél az érettség 2 éves korban következik be, a férfiaknál pedig csak 5 éves korban. A dominancia kialakítása után a kosok megközelítik a nőstényeket. A párzás 2-3 héttel a kerékvágás kezdete után következik be. Néha ezt az időszak végét követő 2 hónapon belül hajtják végre.
A nők terhessége valamivel tovább tart, mint 165 nap. A kölykök március végén vagy áprilisban születnek. Leggyakrabban 1 bárány születik. Néha azonban ikrek születnek. Ritka esetekben akár 5 baba is megszülethet. Az újszülött kölykök súlya 2700-4600 gramm. Gyorsan híznak. 1 éves korig 10-szeresére nő. A nőstények maximális súlyt két éves korukra híznak, a hímek további 2 évig nőnek.
Diéta
Ezeket a juhokat növényevőknek tekintik. Táplálékuk alapja a gyógynövények és a zöldek.A nőstények és fiatal kosok hegyvidéki területeken élnek, ahol a táplálék minősége lényegesen rosszabb, mint a síkságon. A felnőttek sokkal alacsonyabb helyeket választanak az etetéshez. Nagyon sok minőségi étel van ott.
Az altáji bárányoknak sikerült alkalmazkodniuk az élethez extrém körülmények között - képesek ellenállni a szélnek és a szárazságnak.
A napi táplálék mennyisége átlagosan 16-19 kilogramm. Ebben az esetben az étrend a terep magasságának és területének figyelembevételével változik. A hegyvidéken a táplálkozás alapja a fű és a sás. A középső szinten a menü cserjéket és fűszernövényeket tartalmaz. Az egyes élőhelyek közé tartoznak a hajtások, virágok, levelek és gyümölcsök.
Az altáji juhoknak vízre van szükségük. A nagy magasságban élő egyének nem tapasztalnak ezzel kapcsolatos problémákat. Ha az állatok száraz területeken élnek, képesek nagy távolságokat megtenni, hogy vizet találjanak.
Az argali ellenségei a természetes környezetben
A kifejlett nőstények nagy méretűek és képesek gyorsan futni. Ezért nem igényelnek különleges védelmet a ragadozókkal szemben. Ezért síkság közelében élhetnek. Ugyanakkor a nőstényeknek és a fiatal bárányoknak magasabban kell élniük. Néha képesek megvédeni magukat a szarvak segítségével.
Természetes környezetükben az altáji juhok a következő ragadozókkal találkoznak:
- Szürke farkasok;
- gepárdok;
- leopárdok;
- hópárducok;
- Hópárducok.
A kis bárányok prérifarkasban szenvednek. Ezenkívül még néhány ragadozó madár is megtámadhatja őket. A legfontosabb veszélyek a sasok és a rétisasok. A ragadozó állatok fenyegetésének elkerülése érdekében a kosok csordákban mozognak és csoportokban maradnak.
Tenyésztés
Amerikában és Németországban állatkertekben próbálták tenyészteni ezeket az állatokat. Ezek a próbálkozások azonban sikertelenek voltak. A bárányok általában néhány hónap vagy akár nap után elpusztultak.Ezek az egyedek a lehető legtovább élhettek fogságban a Szibériában található Biológiai Intézetben. Élettartamuk 6 év volt. Az altáji juhokat javasolt a természetes élőhelyük közelében tartani. Ugyanakkor fontos számukra megfelelő körülmények megteremtése, minőségi ellátás.
A szikláknak össze kell tapadniuk ahhoz, hogy nagy állományokat alkossanak. Ugyanakkor a nőstények mindig külön mennek, és a hímeknek ezt úgy kell tenniük, hogy megvédjék a kölyköket.
Mit tesz a WWF az argali megőrzéséért?
Ez a szervezet évek óta tesz intézkedéseket az altaj juhállomány megőrzésére Oroszországban. Az Alapítvány orvvadászat elleni tevékenységet folytat, releváns kutatásokat végez, állatokról nyilvántartást vezet. A WWF szakemberei részt vesznek a fajok oroszországi védelmét célzó anyagok és programok létrehozásában. Segítenek védett területek létrehozásában az állatok élőhelyén.
A WWF szerint 2003 óta stabil az állatok száma a Mongólia és Oroszország közötti határ menti zónában. Az altáji hegyi juhok egy olyan fajta, amely a kihalás szélén áll. Az állatok fő jellemzője az egyedi méret. Ennek a fajnak a képviselőit lenyűgöző súlyuk és terjedelmes szarvaik különböztetik meg. Magas sziklákon élnek, és védelemre van szükségük a környezetvédelmi szervezetektől.
