A türkmén hegyi juhot Ustyurtnak és Kopetdagnak is nevezik. A fajt elterjedési területe szerint három csoportra osztják: Kazahsztán (a legtöbb), türkmén és karakalpak (majdnem teljesen kihalt). A fajt az 1830-as években fedezték fel, az 1850-es években írták le, és már a 20. század második felében a hegyi juhok a kihalás szélére kerültek az orvvadászok és az élőhelyükön folyó aktív gazdasági tevékenység miatt.
Kinézet
Kazahsztán és Türkmenisztán lakosai „arkar”-nak hívják a hegyi bárányt.A vizsgálat során a ritka fajt vagy a muflonok (egy ázsiai birkanemzetség), vagy az urial (Ustyurt hegyi juh) kategóriába sorolták. Innen származik a fajok különféle nevei: „Ustyurt muflon”, „Ustyurt hegyi juh”, „Trans-Caspian urial”. A kazahok által az 1990-es években végzett genotípus-vizsgálat azonban megerősítette, hogy a türkmén faj az uriálokhoz tartozik.
A türkmén juhok gyönyörűek és impozánsak. A típus leírását a táblázat tartalmazza.
| Marmagasság | 93-95 cm |
| Szín | nyáron piros, télen vörösessárgává válik |
| Szarvak | hímeknél meghaladják a 90 cm hosszúságot, üregesek, spirálisan csavarodtak, nőstényeknél kicsik, ívesek |
| Mell férfiaknál | „gallérral” díszített hosszú (30 cm-től) szinte földig lógó gyapjú formájú, az álltól a szegycsontig fehér, a hashoz közelebb fekete |
Élőhely
A türkmén hegyi bárány az Aral- és a Kaszpi-tenger vízválasztójának endemikusa. A fő élőhelyek a türkmenisztáni sztyeppek, félsivatagok és sivatagi területek, Ustyurt, Mangyshlak, Irán, Afganisztán és a Kaszpi-tenger keleti partvidéke.
A türkmén juhok, ellentétben más hegyi rokonokkal, nem másznak 500 m-nél magasabbra a tenger felett. Inkább meredek lejtőkön, nehezen elérhető párkányokon és alacsony sziklás kiemelkedéseken tartózkodnak.
Életmód és viselkedés
A türkmén faj félig ülő. Rendszeresen vándorol, de nem nagy távolságokra. A nyári szezonban az állatok hajnaltól a déli hőségig legelnek, majd elbújnak a szurdokok árnyékában. Délután előjönnek a rejtekhelyükről, és ismét kimennek a legelőre.A téli hónapokban a kosok egész nap aktívak.
A türkmén arkarok csordaállatok. Az állományt egész évben tartják, nyáron kevesebb egyed, télen több. Minél virágzóbb az állomány, annál nagyobb. Átlagosan 5 fejből áll, de az életkörülményektől függően számuk 2-70 egyed lehet.
Természetes körülmények között a türkmén uriálok bizonyos mértékig területi jelleget mutatnak, különösen, ha a nyár forró és az öntözőhelyek száma csökken. Minden csorda egy meghatározott területen táplálkozik, amely több legelőt, menedéket és itatónyílást foglal magában. Az állomány mozgását a területén belül a vezető irányítja - a legerősebb hím vagy a legidősebb nőstény. Az állatok szigorúan útvonalakon mozognak, ennek eredményeként a területet sok éven át birkaösvények hálózata borítja.
Mit esznek?
A türkmén juhok tápláléka változatos, több mint 80 sivatagi és félsivatagi növényfajt tartalmaz.
Az étrend szezonálisan változik, tavasszal és nyáron lesz a leggazdagabb:
- tavasz és nyár – gabonafüvek (kékfű, tollfű), sás;
- ősszel és télen - astragalus, üröm, solyanka.
Alkalmanként a juhok megeszik a caragana (sárga akác), az efedra és a sarkantyú leveleit.
Az állomány nyár közepétől hóesésig öntöz. Télen a juhok elegendő nedvességet kapnak, ha havat esznek a gyógynövényekkel együtt. Tavasszal az állatok jelentős százalékban nedvességhez jutnak sófű elfogyasztásával, amelynek hajtásai a nyár közepéig lédúsak maradnak. A türkmén uriálok a friss vagy enyhén sós vizet kedvelik.
Természetes ellenségek
Csak néhány egyed éli túl öregkorát. Szinte minden juh előbb-utóbb ragadozók prédájává válik. A türkmén arcara természetes ellenségei:
- A farkas a faj fő ellensége.A farkasfogakból származó kosok elhullási aránya Ustyurt nyugati részén néhány évben elérte a 70%-ot.
- A karakál és a rétisas kis ragadozók, amelyek újszülött bárányokra vadásznak, amelyeket el is tudnak vinni. Nem ijesztőek a felnőttek számára.
- Gepárd. Most ennek a ragadozónak a populációja a régióban kihalt. De korábban az állat golyvás gazellára, saigára és kisebb mértékben hegyi juhokra vadászott.
A türkmén juhok fő ellensége nem egy ragadozó vadállat, hanem egy ember. Az orvvadászat a kihalás szélére sodorta a fajt.
Szaporodás és utódok
A hegyi juhok ivarérettségét 2,5 évesen érik el. Ebben a korban a nőstények már készen állnak a párzásra, a hímek pedig 4-6 éves korukra érnek, hogy ellenálljanak a riválisoknak. De ha a populáció jelentősen csökken, az állomány kicsivé válik, akkor a fiatal hímek elkezdenek részt venni a nőstényekért folytatott csatákban és a csoport vezetésében, bár tapasztalatlanságuk negatívan befolyásolja az utódok sorsát.
Átlagosan a bárányok 70%-a pusztul el egyéves koruk előtt. És a fiatal, tapasztalatlan hímek által vezetett csordákban ez a szomorú szám 100%-ra nő. A kerékvágás októberben kezdődik és decemberig tart. Hímenként átlagosan 2,5 nőstény jut. Az utókor után a hímek télre elhagyják az állományt, és külön táplálkoznak.
A bárányzás március végétől május elejéig tart. A nőstény elhagyja az állományt, és egy nehezen megközelíthető, erősen kivágott szurdokba vagy egy középszintű teraszra megy elszülni. 1 vagy 2 kölyköt hoz világra.
A populáció állapota és a fajvédelem
A Kaszpi-tenger és az Aral vízgyűjtőjén endemikus türkmén hegyi juh szigorú védelemre szorul. Élőhelyeinek ökológiai egyensúlya is veszélyben van.A faj szerepel Türkmenisztán, Kazahsztán, Üzbegisztán Vörös Könyvében, valamint a veszélyeztetett állat- és növényfajok kereskedelméről szóló nemzetközi egyezmény II. függelékében. A türkmén Arkar számának csökkenésének okai:
- a vadászati tevékenységek gyenge felügyelete;
- orvvadászat;
- élőhely-pusztulás a mezőgazdasági és ipari fejlesztés miatt;
- az éghajlati viszonyok változása, az aszályok gyakoriságának növekedése, a takarmánynövényzet csökkenése.
1978-ban a harkovi és asgabati állatkertben, 1990-ben pedig Alma-Atában születtek türkmén bárányok.
Az Ustyurt és Mangyshlak hegységben a fajok száma jelentősen csökkent, Karatau és Aktau területén pedig eltűnt a türkmén juh. Ha az 1960-as években Kazahsztán területén 5-7 ezer egyed élt, akkor a 2000-es évek óta a populáció kevesebb, mint 2 ezer állat.
A türkmén hegyi juhokat az Ustyurt Nemzeti Rezervátum, az Aktau-Buzachinsky és a Karagie-Karakolsky természetvédelmi területek védik. A kazah lakosság 30%-a él itt.
